বিশ্বকাপ টি-টুয়েন্টি ক্রিকেটে বাঘ-সিংহের লড়াই দেখার অপেক্ষায় ক্রিকেটপ্রেমীরা। বাঘ হচ্ছে বাংলাদেশ ক্রিকেটের প্রতীক, আর সিংহ হচ্ছে লঙ্কান ক্রিকেটের প্রতীক। ‘ডি’ গ্রুপে যুক্তরাষ্ট্রের ডালাসে গ্র্যান্ড প্রেইরি স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় শনিবার ভোর সাড়ে ৬টায় শুরু হচ্ছে এই খেলা। যার মধ্য দিয়ে শুরু হবে টাইগারদের বিশ্বকাপ মিশন।

‘ডি’ গ্রুপে বাংলাদেশ শ্রীলঙ্কা ম্যাচটি দু‘দলের জন্যই অনেকটা ফাইনালের মর্যাদায় উন্নীত। যে হারবে তাদের জন্য শেষ আটে জায়গা পাওয়াটা হয়ে উঠবে ভীষণ কঠিন। কেননা ৫ দলের গ্রুপ থেকে দুটি দল সুযোগ পাবে শেষ আটে খেলার। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে হেরে এরই মধ্যে ব্যাকপুটে লঙ্কানরা।

এদিকে লঙ্কান চ্যালেঞ্জে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। এ গ্রুপে দক্ষিণ আফ্রিকা ফেভারিট। ‍দ্বিতীয় দল হিসেবে ‍পরবর্তী রাউন্ডের দাবিদার বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা। আর তাই এই দুই দলের যে হারবে তাদের জন্য গ্রুপ পর্ব উতরানো হয়ে পড়বে ভীষণই কঠিন।

গত বেশ কিছুদিন ধরেই বাংলাদেশের শক্তির জায়গা পেস বোলিং। বেশিরভাগ ম্যাচেই ‍ব্যাটিং ব্যর্থতা ঢেকে দিচ্ছেন টাইগার বোলাররা, বিশেষ করে পেস স্কোয়াড। ‍কিন্তু বিশ্বকাপের আগে হঠাৎ করেই টাইগার পেস স্কোয়াডে লেগেছে বড় ধাক্কা। প্রথমে ইনজুরিতে পড়েন স্পিড স্টার তাসকিন আহমেদ। সবে শেষ হওয়া যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে সিরিজে অংশ নিতে পারেননি তিনি।

তবে আপাতত সুসংবাদ যে, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচে খেলার মতো ফিটনেস ফিরে পেয়েছেন তাসকিন। ‍তবে এই সুসংবাদের মাঝে দুঃসংবাদ হয়ে এসেছে ‍দলের নিয়মিত পেসার শরিফুল ইসলামের ইনজুরি। প্রথম ম্যাচে খেলতে পারছেন না ‍এই বাঁহাতি পেসার। শরিফুলের না থাকাটা একটা ধাক্কা বলেও জানিয়েছেন তাসকিন। তবে বাংলাদেশ পেস স্কোয়াডে বিকল্পের অভাব নেই। তাসকিনকে সঙ্গ দেওয়ার জন্য আছেন সদ্য আইপিএল মাতানো কাটার মাস্টারখ্যাত মুস্তাফিজুর রহমান, তানজিম হাসান সাকিবরা।

লঙ্কান দল মোটামুটি স্পিননির্ভর হলেও পেস শক্তিতেও তারা কম যায় না। নুয়ান তুশারা, দাসুন শানাকা ও মাথিশা পাতিরানা বিপক্ষ শিবিরকে পরীক্ষা নেওয়ার সামর্থ্য ভালোই রাখেন। সবে শেষ হওয়া আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে মুস্তাফিজের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে বিপক্ষ দলকে ঘায়েল করেছেন পাথিরানা।

বিশ্বকাপের মঞ্চে ফিজ-পাথিরানা আবির্ভূত হবেন একে অন্যের ঘাতক হিসেবে। দুই সাবেক অধিনায়ক অলরাউন্ডার ম্যাথুজ ও সাকিবের ডুয়েল এই ম্যাচের আরেক আকর্ষণ। টাইমড আউট বিতর্কের কেন্দ্রীয় চরিত্র যে এই দুজনই। সব মিলিয়ে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা ম্যাচকে ঘিরে একটা আগুনে লড়াইয়ের সব উপাদানই আছে মজুদ। কে কাকে পোড়ায় সেটাই এখন দেখার অপেক্ষা।

প্রসঙ্গত, সাম্প্রতিক সময়টা ভালো যাচ্ছে না দু‘দলের। অফফর্মে থেকেই বিশ্বকাপ অভিযাত্রায় এই দুই দল। প্রস্তুতিমূলক সিরিজে বাংলাদেশ ২-১ ব্যবধানে হেরেছে ক্রিকেটে নামগোত্রহীন যুক্তরাষ্ট্রের কাছে। প্রস্তুতি ম্যাচে শ্রীলঙ্কা হেরেছে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে। সেই দুঃস্বপ্ন থেকে এখনও বেরিয়ে আসতে পারেনি লঙ্কানরা।

চলতি বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে অসহায়ভাবে আত্মসমর্পণ করেছে শ্রীলঙ্কা। ম্যাচে টস জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে মাত্র ৭৭ রানে অলআউট হয়েছে তারা। ম্যাচ শেষে উইকেটকে দায়ী করেছে লঙ্কান অধিনায়ক ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা। গত বেশ কিছুদিন ধরেই ব্যাটিংয়ে ভুগছে দলটি। একই সমস্যায় আছে বাংলাদেশও। টপ অর্ডারে রানের দেখা পাচ্ছে না ‍বাংলাদেশ।

লিটন দাস, সৌম্য সরকার, নাজমুল হোসেন শান্তরা কেউই পারছেন না নামের প্রতি সুবিচার করতে। তরুণদের মধ্যে তানজিদ হাসান তামিম, তাওহিদ হৃদয়রা মাঝেমধ্যে ঝলক দেখালেও সেভাবে ধারাবাহিক নন। দুই অভিজ্ঞ সেনানী মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ ও সাকিবের ওপর দল অনেকাংশেই নির্ভরশীল। গত ওয়ানডে বিশ্বকাপে মাত্র ৬৫ বলের ঝড়ো ইনিংসে ৮২ রান করে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয় বড় ভূমিকা রেখেছিলেন বিশ্বসেরা এই অলরাউন্ডার।

এবারে বড় মাইলফলকের সামনে দাঁড়িয়ে সাকিব। টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ উইকেট শিকারিও তিনি। ৩৬ ম্যাচে তার শিকার ৪৫ উইকেট। এই ফরম্যাটের বিশ্বকাপে সবার আগে উইকেটের হাফসেঞ্চুরির হাতছানি সাকিবের সামনে।

ঈশান/খম/সুপ